Longtemps haut lieu de l’orpaillage « clandestin » en Guyane avec ses ramifications au sein même du bourg, Saint-Elie avait vu débarquer en avril 2009, une petite dizaine de gendarmes installés sur le bourg de manière durable. A l’époque, une enquête judiciaire dont le procès de 1ère instance finira par se tenir à Cayenne fin mai 2010 avec huit prévenus, était en cours et avait en partie décimé une organisation de l’or illégal qui s’appuyait sur plusieurs commerçants du bourg. Cette année, en novembre, juste après la mort de Patrice Clet, les derniers gendarmes du bourg ont été redéployés sur le littoral….