Après trois reports consécutifs – 28 juillet, 31 juillet et 14 août – dus à des problèmes techniques et des conditions défavorables de vent en altitude, le vol Ariane 5 (253) s’est enfin élancé samedi 15 août à 19h04, heure locale, depuis le Centre Spatial Guyanais à Kourou.

Ariane 253 a “placé en orbite, avec succès, depuis le Centre Spatial Guyanais, deux satellites réalisés par Northrop Grumman, Galaxy 30 pour Intelsat d’une part, et MEV-2 pour SpaceLogistics LLC, filiale à 100  % de Northrop Grumann d’autre part, ainsi que BSAT-4b construit par Maxar Technologies pour l’opérateur japonais B-SAT ” s’est félicité Arianespace dans un communiqué.

Galaxy 30, satellite de distribution/diffusion vidéo à large bande en UHD construit pour l’opérateur mondial de télécommunications Intelsat, couvrira l’Amérique du nord. BSAT-4b et assurera la diffusion d’émissions de télévision en Ultra-Haute Définition (UHD, 4K et 8K) sur l’archipel japonais, en complément de son jumeau BSAT-4a lancé par Arianespace en 2017. Quant à MEV-2 (Mission Extension Vehicle-2), véhicule de maintenance satellitaire conçu pour s’arrimer aux satellites en orbite, il fournira des services d’extension de vie.

“Ce lancement triple comptant à son bord deux satellites de télécommunications et un satellite ravitailleur constitue une première pour Ariane 5” explique Arianespace.

Ce lancement VA 253 était le troisième de l’année 2020 pour une Ariane 5 et le cinquième  de l’année 2020 pour Arianespace. Ainsi après une interruption de près de cinq mois – le dernier lancement datait du 21 mars 2020 – Arianespace a repris du service.

Le prochain lancement sera celui du petit lanceur Véga V16 prévu le 17 août 2020, “date à partir de laquelle les modèles de vent observés sont plus favorables” avait annoncé Arianespace dans un communiqué le 1er juillet 2020.

Reporté quatre fois en raison de mauvaises conditions météorologiques, le lancement de Véga est très attendu car il s’agira de son premier retour en vol depuis son accident en juillet 2019 (lire Guyaweb du 10 juillet 2019).